Joulukuun tapaaminen

Vuoden viimeiseen maailmanmatkaajien tapaamiseen Punaisen Ahvenen kabinettiin tuli 18 matkaajaa, joista kolme oli ensimmäistä kertaa. He ovat kuitenkin Fbssä tutuksi tulleita.
Tilaisuus aloitettiin Harrin matkassa Japaniin.

Japanin matka alkoi eteläisiltä Ryukyu-saarilta, joiden pääsaari on Okinawa. Aivanpienestä saaresta ei ole kysymys, sillä kilometrejä vuokra-auton mittariin kertyi yli 500.
Okinawalta matka jatkui lentäen Ishikawalle, joka on Taiwanin lähellä sijaitsevan Yaeyama-saariton pääsaari. Ishikawalta pääsi lautoilla useille lähisaarille ml. Japanin eteläisimpään kolkkaan.

Varsinainen pääretki alkoi Tokiosta ja kattoi kaikki Japanin neljä pääsaarta. Honshu on saarista suurin ja ylivoimaisesti väkirikkain. Japanin 120 miljoonasta asukkaasta yli 100 miljoonaa asuu Honshulla. Honshulla sijaitsevat likipitäen kaikki maan kuuluisat
kaupungit: Tokio, Osaka, Kioto, Hiroshima jne.

Saarista eteläisin On Kyushu, missä asuu runsas 10 miljoonaa ihmistä. Shikoku ja Hokkaido ovat asukasluvultaan pienimmät saaret. Erityisesti Hokkaido on pinta-alaltaan suuri, ja se on suureksi osaksi harvaan asuttua erämaata.

Matka taittui vuokra-autolla. Auton vuokraaminen oli mutkatonta, mutta kansainvälinen ajokortti Japanissa vaaditaan. Ajaminen on kohtuullisen helppoa johtuen erityisesti japanilaisten ylettömästä kohteliaisuudesta. Vaikka tila tiellä on usein kortilla, muut tienkäyttäjät tekevät yleensä parhaansa, että liikenne sujuisi ilman ongelmia. Kokonaismatka oli vajaa 6400 km.
Moottoritiemaksut ovat todella korkeita Japanissa, joten niitä kannattaa välttää, jos aikataulu antaa myöden. Bensiini on edullista (hieman yli euron litra), mutta tankkaaminen japania taitamattomalle on usein melkoinen seikkailu.

Kaikkiaan Japanin hintataso oli edullisempi kuin oletin. Majoitusta löytyi yleensä 30–40 eurolla, ja varsinkin Hokkaidolla oli erinomaisia camping-mahdollisuuksia, jotka usein olivat täysin ilmaisia. Ruokahuolto tapahtui lähinnä convenience storeissa (7/11,
FamilyMart), joita Japanissa on aivan valtavan paljon.

Matkan huippuhetkiä olivat mm. Fuji-vuori, etäinen Iya-joen laakso Shikokulla, kylpylät eli onsenit erityisesti Kyushulla, Hiroshiman rauhanmonumentit ja Hokkaidon erämaat.

Harrin esitelmän jälkeen vilkas keskustelu kiersi ympäri pöytää. Marraskuussa oli ollut paljon matkoja.

• Esko kävi Seychelleillä. Matkakertomus kuvineen löytyy hänen kotisivultaan.
• Kalevi matkusteli kolmen viikon ajan Pohjois- ja Etelä-Amerikassa kuudessa maassa. Hänen matkalaukkunsa katosi yhdellä etapilla, mutta onneksi löytyi ennen matkan loppua. Viikko Buenos Airesissa meni työn merkeissä ja vierailu Guyanassa oli myös työn puolesta. Suriname oli hänelle uusi maa.
• Aku oli myös kolme viikkoa omatoimimatkalla Etelä-Amerikassa. Machu Picchulle hän joutui jonottamaan, vaikka oli varannut lipun etukäteen. Hän vieraili myös Atacamassa, Titicaca-järvellä, Buenos Airesissa ja Uruguayssa.
• Janin puoliso oli tapaamisessa ensimmäistä kertaa ja mukana oli myös heidän reissupupunsa. Black Fridayn hotellitarjous oli saanut heidät matkustamaan Kirkkonummelta
  Helsinkiin.
• Paikalla oli myös kaikki maat tänä vuonna valloittanut Juha Suoniemi, jonka viimeinen maa oli Tsad. Tsadin viisumi oli ollut vaikea saada ja sen hankkimisessa oli ollut monta kommellusta. Monelle on myös Eritrean viisumi ollut haasteellista saada. Sitä ei kannata hakea lähetystöstä vaan yhdyshenkilön kautta. Eritrean viisumin hankkimisesta saa tarvittaessa neuvoja Juhalta. Myös maan sisäiset kulkuluvat ovat hankalia hankkia ja ne ovat kalliita. Jos hakijoita on useampi, hinta on edullisempi.
• Juha ja Harri olivat olleet Nomadmanian seurueessa matkalla Azerbaidzanin, Karabahin buffet zonella?, paikallisen matkanjärjestäjän kutsumalla PR-matkalla. Matkaohjelma oli ollut kolme päivää kestävä erittäin tiivis ja informatiivinen kertoen alueen erikoisasemasta. Samassa autossa Harrin kanssa oli maailman kaikissa maissa ilman lentämistä käynyt tanskalainen Torbjørn C. Pedersen
• Ryhmän jäseninä jo vuosia ollut pariskunta Anu ja Petri olivat mukana tapaamisessa ensimmäistä kertaa. He olivat matkalla lentoasemalle suuntana Kuwait ja Jordan. Heillä oli
  myös tarkoitus yrittää Jordaniasta käsin käydä Saudi-Arabiassa. Juttuja heidän aikaisemmista matkoistaan voi lukea Kaikki maanosat -blogista.